As importações de energia da China despencaram em abril devido à interrupção do Estreito de Ormuz

Devido à interrupção quase total do transporte marítimo através do Estreito de Ormuz, um corredor vital para o petróleo bruto e o gás natural, as importações de energia da China registaram um declínio acentuado em Abril. De acordo com dados aduaneiros divulgados no passado sábado, os embarques de petróleo bruto caíram 20% em termos homólogos, com as importações de petróleo também a caírem abaixo dos níveis do mês anterior. Estes números incluem o petróleo que já tinha começado a ser transportado do Golfo antes dos ataques aéreos EUA-Israelenses ao Irão, em 28 de Fevereiro. O Médio Oriente é normalmente responsável por cerca de metade das importações de petróleo bruto da China e por quase um terço do seu gás natural liquefeito (GNL).

O primeiro lote de dados alfandegários mensais não fazia distinção entre o GNL transportado por via marítima e o gás gasoduto entregue por via terrestre. No entanto, a análise dos dados de acompanhamento dos navios indica que as compras de GPL em Abril caíram para o seu nível mais baixo em oito anos. As preocupações com a potencial escassez de petróleo no maior comprador de energia do mundo levaram o governo chinês a dar prioridade a produtos refinados, como o gasóleo e a gasolina, para uso doméstico. Como resultado, as exportações de produtos petrolíferos em Abril caíram em termos anuais para o seu nível mais baixo em quase uma década. As interrupções no fornecimento de gás natural aumentaram a procura por fontes de energia alternativas, como o carvão. No entanto, as compras de carvão da China caíram para o nível mais baixo desde Junho do ano anterior, uma vez que o país dependia da sua substancial produção interna em vez de procurar importações a preços mais elevados.

O Golfo Pérsico também é um importante fornecedor de alumínio. No entanto, a posição da China como principal produtor mundial permitiu-lhe preencher parte da lacuna, com o aumento das exportações. Em contraste, as exportações de aço diminuíram, em parte devido ao facto de o Médio Oriente se ter tornado recentemente um comprador significativo de produtos siderúrgicos chineses. Entretanto, as importações de cobre da China aumentaram, beneficiando de uma queda nos preços internacionais em Março, à medida que a guerra aumentava as preocupações sobre o crescimento económico global. No entanto, as importações de concentrado de cobre caíram cerca de um quinto em comparação com os níveis recorde do ano anterior. As importações de minério de ferro foram ligeiramente superiores, enquanto as importações de soja cresceram quase 40%, dependendo em grande parte dos embarques dos EUA, juntamente com os volumes sazonais do Brasil.

Em Abril, as exportações totais de minerais estratégicos da China aumentaram, com uma grande refinaria de metais chinesa a registar uma forte procura de platina para liquidar novos contratos de futuros locais, indicando que o produto está a atrair mais platina para o mercado chinês. Os gigantes da tecnologia limpa da China, ansiosos por aceder aos mercados de exportação para aumentar os lucros fracos, não estão dispostos a deixar a crise ser desperdiçada. Entretanto, a transição verde global na indústria siderúrgica está a ser ameaçada pelos gastos contínuos na produção de carvão e pelo subinvestimento em tecnologias limpas.